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プテロダクティルス

 プテロダクティルスはジュラ紀後期に生きた翼竜だ。プテロダクティルスは世界で最初に報告された翼竜で、当時は空飛ぶは虫類、飛翔するほ乳類、水鳥などさまざまな説が挙げられていた。

 特徴は大きな頭部と短い尾で、大きさは種類によって異なるが、平均的なもので翼開長50cmほどで比較的小型。翼竜は奇妙なトサカを持つものが多いが、プテロダクティルスにトサカはなかったとされている。また、プテロダクティルスは長い爪を持ち、顎には歯を残している。

 膜の形状には諸説あるが、保存状態の良い化石からは翼膜も確認でき、コウモリのように後ろ脚の先まで膜が張られているということはない。食性は魚食性で、実際にプテロダクティルスの一部の化石からは消化中の魚の化石が発見されている。

データ

名前:プテロダクティルス(Pterodactylus)
名前の由来:翼指
生息時代:ジュラ紀後期
分類:翼竜目翼指竜亜目プテロダクティルス科
全長:0.5~2メートル
発見地域:ドイツ

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